Saint-Jean-de-Braye

Saint-Jean-de-Braye est une commune française du département Loiret, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 23 147 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Orléans Métropole ».

Le nom de Saint-Jean-de-Braye trouve son origine dans l’église paroissiale dédiée à saint Jean-Baptiste, située sur un promontoire en bordure de Loire. Le terme Braye, issu du gaulois *braga*, évoque un espace marécageux ou humide, reflétant probablement la configuration des lieux à l’époque de sa dénomination. Une autre interprétation lie ce vocable à un ouvrage de pêche, *braca* ou *braga*, désignant un barrage permettant de capturer le poisson, en lien avec les pêcheries établies dans le fleuve. Avant 1150, la localité portait également le nom de Saint-Jean-de-Bionne, en référence à un ancien fief aujourd’hui intégré à la commune de Chécy. Ce toponyme rappelle celui de la rivière Bionne et de la commune voisine de Boigny-sur-Bionne. Le choix de saint Jean-Baptiste comme saint patron reste sans explication précise, bien que cette dédicace soit fréquente dans la région, comme en témoignent d’autres paroisses voisines telles que Saint-Jean-de-la-Ruelle ou Saint-Jean-le-Blanc. Certains y voient un lien avec les traditions orléanaises des feux de la Saint-Jean célébrés le 24 juin.

Deux axes routiers d’époque romaine traversaient le territoire communal : l’un reliant Orléans (Cenabum) à Sens (Agedincum), l’autre reliant Orléans à Autun (Augustodunum), ces deux voies se rejoignant à Saint-Loup. Les Romains y implantèrent les premières vignes, une activité qui perdura jusqu’au XXe siècle.