Maulévrier

Maulévrier est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 172 habitants pour une superficie de 33,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Cholet Agglomération ».

Le nom de Maulévrier trouve son origine dans l’expression latine Malum Leporarium, déclinée sous diverses formes telles que Malus Levrium, Malus Leporium ou Malus Levrarius. Contrairement à une interprétation répandue, le terme leporarium ne désigne pas le lévrier mais un parc à lièvres. L’association de malus (mauvais) et de leporarium (parc à lièvres ou garenne) suggère une signification comme « mauvais parc à lièvres » ou « mauvaise garenne ».

Une présence humaine préhistorique est attestée par un menhir encore visible au lieu-dit la Moinie. Le territoire était traversé par la voie romaine reliant Portus Namnetum (Nantes) à Lemonum (Poitiers). Une forteresse y fut édifiée par Foulque Nerra, comte d’Anjou, après l’intégration des Mauges au comté avant 1027. Aimery de Maloleporario, premier seigneur connu, et son épouse Milsende en furent les premiers occupants. Au début du XIIe siècle, des tensions opposèrent les seigneurs de Maulévrier à ceux de Chemillé, avant qu’un accord ne soit trouvé en 1110. Renaud et Baudouin de Maulévrier prirent parti pour Jean sans Terre contre le duc Arthur Ier de Bretagne et le roi Philippe Auguste. Au XIIIe siècle, Renaud de Maulévrier soutint le vicomte de Thouars dans un conflit l’opposant au roi Louis VIII. Pendant la guerre de Cent Ans, Guillaume, fils du seigneur de Maulévrier, périt probablement lors de la bataille de Poitiers en 1356. En 1360, à la suite du traité de Brétigny, Renaud VI de Maulévrier fut parmi les otages livrés aux Anglais pour obtenir la libération du roi Jean II. Il eut une fille, Marie, avec Béatrix de Craon. En 1386 ou 1388, Marie, dernière héritière, épousa Jacques de Montberon, futur maréchal de France et dernier mari de Marguerite de Sancerre.