Cherbourg-en-Cotentin

Cherbourg-en-Cotentin est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 78 258 habitants pour une superficie de 68,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Les premières mentions de Cherbourg-en-Cotentin remontent à l’Antiquité, avec des formes latinisées comme *Coriovallinse* vers 365 sur la table de Peutinger, *Corailo* dans l’Itinéraire d’Antonin et la *Gesta de Fontenelle* entre 747 et 753. Au Moyen Âge, les dénominations évoluent avec *Carusburg* en 1026-1027, *Carisburg* en 1056-1066, puis *Cesaris burgus* en 1042, *Chieresburg* vers 1070, *Chieresborc* au XIIe siècle, avant de se stabiliser en *Chierbourg*.

Une interprétation médiévale fantaisiste a tenté d’associer ce nom à *Caesaris burgus*, « bourg de César », pour attribuer sa fondation à Jules César. En réalité, la forme antique *Coriallo* est une contraction de *Coriovallu(m)*, un terme gallo-latin associant les éléments celtique *corio* signifiant « armée » et latin *vallum*, désignant à l’origine une palissade romaine avant de prendre le sens de « fortification » ou « bourg fortifié ». Ce terme a été remplacé par le germanique *burg*, présent dans plusieurs toponymes normands et du nord-est de la France. Dans le cas de Cherbourg, certains auteurs évoquent une origine saxonne ou anglo-saxonne, tandis que d’autres suggèrent une influence scandinave, bien que cette dernière hypothèse repose sur une unique forme du XVIIIe siècle, *Ceresbroch*, issue d’une copie.