Pontaubault

Pontaubault est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 579 habitants pour une superficie de 2,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom de Pontaubault est mentionné dès le XIIe siècle sous les formes Pontabaudo, Pontalbalto ou Pontalbalt, puis Pons Aubaudi en 1179. Ce toponyme combine le latin pons, « pont », et un anthroponyme germanique, Ali-bald, selon Charles Rostaing.

L’église Saint-André, détruite en 1944, fut reconstruite en 1956 d’après les plans de Louis Cornille. Elle abrite des vitraux d’André Ripeau, une cuve baptismale et un support de cierge pascal en granit datant du XVe siècle. Dans le cimetière subsistent des vestiges d’un mur doté d’un portail roman en plein cintre, vestige de l’ancienne église. Un vieux pont sur la Sélune, marquant la frontière entre Bretagne et Normandie, constitua de tout temps un passage stratégique. Selon la tradition, il aurait été construit à l’époque d’Anne de Bretagne. Deux plaques commémoratives rappellent son rôle lors des affrontements des 31 juillet, 1er et 2 août 1944, lorsque les divisions de Patton avancèrent vers la Bretagne.

Louis Ravalet, né à Pontaubault en 1924 et décédé en 2009, est l’auteur, avec W.H. Turner, de l’ouvrage Pontaubault 1944 : naissance d’une amitié franco-américaine. La commune se situe au sud-ouest de l’Avranchin, au fond de la baie du mont Saint-Michel, bordant l’estuaire de la Sélune. Son bourg se trouve à 5 km à l’ouest de Ducey, à 6,5 km au sud d’Avranches, à 13 km au nord de Saint-James et à 15 km au nord-est de Pontorson. Avec une superficie de 194 hectares, Pontaubault est la commune la moins étendue de l’arrondissement d’Avranches. La gare ferroviaire, située sur la ligne Lison-Dol de Bretagne, est aujourd’hui abandonnée et constitue un point de bifurcation pour une ancienne ligne, aujourd’hui transformée en voie verte.