Neufmesnil

Neufmesnil est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 176 habitants pour une superficie de 5,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côte Ouest Centre Manche ».

Le toponyme Neufmesnil s’explique par la combinaison de l’ancien français mesnil, désignant un domaine rural, et de l’adjectif « neuf » dans son sens de « nouveau ». Cette construction toponymique est fréquente en Normandie.

Au XVIIIe siècle, la paroisse relevait de Jacques-Robert Le Sens, écuyer, conseiller du roi et lieutenant général civil et criminel, également seigneur et patron de la paroisse. L’église Sainte-Anne, édifiée aux XIIIe, XVIIIe et XIXe siècles, abrite plusieurs œuvres classées : une statue de sainte Marguerite (XVe), une dalle funéraire représentant trois abbés de Blanchelande (XVIe) et une éducation de la Vierge (XVe), ainsi qu’une verrière signée Mazuet et Lorin.

L’abbaye de Blanchelande, fondée en octobre 1155 par Richard de La Haye et son épouse Mathilde de Vernon, fut un établissement prémontré comptant jusqu’à 70 chanoines. Selon la tradition, Mathilde de Vernon aurait formulé le vœu de fonder cette abbaye si son époux, capturé par des pirates, revenait sain et sauf. Déclinante à partir du XVIIe siècle, l’abbaye fut vendue comme bien national en 1790 et connut plusieurs changements de propriétaires, dont des occupants allemands puis américains. Ses vestiges, incluant l’ancienne église du XIVe, la porterie Saint-Nicolas (XIIIe), le réfectoire (XIIe) et les bâtiments conventuels (XVIIIe), sont inscrits aux monuments historiques depuis 2000.