Lestre

Lestre est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 242 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le toponyme de cette commune normande apparaît pour la première fois en 738 sous la forme Laxtra, puis sous celle de Lestra entre 1159 et 1181, époque où elle n’était qu’un simple hameau dépendant d’Anglesqueville-Lestre. Plusieurs hypothèses tentent d’éclairer l’origine de ce nom. Certains spécialistes y voient un dérivé du bas latin *extera*, désignant une partie extérieure de propriété, tandis que d’autres évoquent l’ancien français *l’estre*, pouvant désigner soit un jardin attenant à une maison, soit un fossé de fortification. Une autre piste propose un étymon pré-latin *Lasara*, transformé en Lastra par adjonction d’un [t] intermédiaire, à l’image de la mutation de *nascere* en *naître*. Cette racine *las* se retrouve dans d’autres hydronymes européens comme la Laize, dans le Calvados. Par ailleurs, des textes médiévaux mentionnent la Sinope sous l’appellation « fleu de Lestre », soit « rivière de Lestre ».

Avant 1793, la paroisse portait le nom d’Anglesville ou Englesqueville-Lestre. En 1812, elle fusionne avec Hautmoitiers et Tourville pour former la commune actuelle de Lestre. Dès le XVIIe siècle, le hameau de Lestre avait déjà supplanté le nom de la paroisse dans l’usage courant. Ce toponyme normand, Englesqueville, résulte d’une francisation du terme initial, signifiant littéralement « domaine rural anglais ». Il convient de ne pas confondre cette commune avec Aumeville-Lestre, voisine et liée au même fief au Moyen Âge.