Saint-Marcouf

Saint-Marcouf est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 355 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Au cours du VIe siècle, la localité apparaît sous l’appellation latine Nantus. Son nom actuel s’inspire de saint Marculf, fondateur d’un monastère en ces lieux. Les habitants y sont désignés par le gentilé Saint-Marculfiens. Une confusion avec l’abbaye Notre-Dame de Nanteuil en Charente explique l’usage occasionnel de Nanteuil, bien que cette forme ne figure dans aucune attestation ancienne concernant Saint-Marcouf. Le texte médiéval Vita Marculfi B évoque « fiscum in pago Constantino qui Nantus dicitur », tandis que le martyrologe sénonais mentionne « in Onellico Nanto monasterio depositio Marculfi abbatis ». Wace, dans son Roman de Rou, écrit quant à lui : « A saint Marcoust en la rivière, riche abaie et planière, Nantes a cel jour avoit non cele contree d’environ ». L’ancien toponyme Nantes dérive d’un terme celtique signifiant « val » ou « ruisseau », comme en témoignent le gallois nant ou le savoyard nant. Ce radical, présent dans des noms comme Nant ou Nans, désigne ici un cours d’eau, bien qu’aucune vallée ne traverse Saint-Marcouf.

La fondation d’une abbaye par saint Marculf au VIe siècle, sur un terrain nommé le Fisc de Nant et concédé par le roi Childebert et la reine Ultrogote, ainsi que sur les deux îles Doulimones rebaptisées Saint-Marcouf, marque le début de l’histoire locale. Le monastère est ravagé par les Vikings au Xe siècle, puis abandonné en 906. Un prieuré lui succède ensuite, fondé par l’abbaye de Cerisy.