Neuville-au-Plain

Neuville-au-Plain est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 81 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Baie du Cotentin ».

Le nom de Neuville-au-Plain est attesté sous les formes Novilla au XIIe siècle et Novus-Vicus sans date. Le déterminant locatif -au-Plain renvoie à un petit territoire ayant formé autrefois le doyenné du Plain, issu de l’ancien français plain, signifiant « pleine campagne » ou « plaine ».

En 1207, Philippe Auguste attribua le village à l’évêque de Bayeux, tandis que l’abbé du Vœu détenait la baronnie de Sainte-Geneviève, ainsi que celles de Neuville et de Cherbourg. La paroisse fut placée sous l’autorité de la famille Andrey, également seigneur de Fontenay et Baudienville à Sainte-Mère-Église, dont le fief-chef était le château de Grandval. Un bail de 1753 mentionne l’affermage de la ferme et du gage-pleige de la baronnie de Neuville-au-Plain.

Le 6 juin 1944, des combats opposèrent des parachutistes américains de la 82e division aéroportée à une contre-attaque allemande visant à reprendre Sainte-Mère-Église. La résistance acharnée d’une section de parachutistes permit aux troupes américaines de consolider leur défense. Robert Niland, l’un des frères Niland, y trouva la mort en couvrant la retraite de ses camarades.

L’église Sainte-Marguerite, édifiée entre les XIVe et XVIIe siècles, est inscrite à l’Inventaire général du patrimoine culturel depuis 1986. Son chœur et son arc triomphal datent du XIIIe siècle, tandis que la tour, surmontée d’une petite flèche en pierre, porte une inscription datée de 1698.