Quettehou

Quettehou est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 811 habitants pour une superficie de 20,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom de Quettehou apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous les formes Chetellehou en 1042, Chetehol en 1080 et 1081, Chetehoil en 1080 et 1082, ainsi que Chetehulmum en 1066 et 1083. Plus tard, les archives mentionnent Ketelhou en 1214 puis Kethehou la même année. L’étymologie du premier terme, Quette-, s’explique par l’anthroponyme scandinave Ketíll, dont la trace persiste dans les patronymes normands Quétil, Quétel et Quétier. Quant à l’élément -hou, la majorité des spécialistes le rattache à l’appellatif anglo-saxon hōh, signifiant à l’origine « talon », puis « promontoire en forme de talon dominant une plaine ou la mer, escarpement rocheux ou rivage abrupt », voire « légère élévation ». René Lepelley propose une autre interprétation, y voyant le vieux norrois holmr, « île ou îlot », en se fondant sur la forme tardive Chetehulmum, où le m final aurait disparu dans les autres attestations. Cette hypothèse s’écarte cependant des évolutions phonétiques habituelles, puisque holmr aboutit généralement à -homme ou -onne dans les toponymes normands, comme en témoignent Robehomme, Suhomme ou les Échommes. Les formes en -hou, en revanche, correspondent exactement à l’emploi de l’anglo-saxon hōh dans la toponymie anglaise, devenu -hoo, -hoe ou -(h)ow.