Saint-Georges-de-Rouelley

Saint-Georges-de-Rouelley est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 515 habitants pour une superficie de 20,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom de la commune est attesté sous les formes Sancto Georgio en 1369 et 1370, ainsi que Sanctus Georgius de Rotulâ à une date indéterminée. L’élément Rouelley, variante de Rouelle, renvoie à la commune voisine située dans le département de l’Orne, tandis que de Wella, terme norrois, évoque la source ou la rivière.

Au XIe siècle, un site fortifié de type motte castrale aurait été édifié pour protéger la région de Mortain contre la seigneurie de Bellême. La localité dépendait de la baronnie de Saint-Pair. Au XIIIe siècle, Guillaume Dodelin céda les dîmes de Saint-Georges à l’abbaye de Lonlay. Les familles Mézange de Saint-André, Vézard, Foucault, Dary et Clouard comptent parmi les lignages anciens de la paroisse.

Certains spécialistes, dont le professeur Payen de l’université de Caen, évoquent la possibilité que la région de la Fosse-Arthour ait inspiré le roman de la Table ronde et la légende arthurienne. Historiquement, les activités économiques locales étaient liées à l’exploitation de la forêt de la Lande Pourrie, avec des verriers, potiers, carriers et mineurs de fer. La famille Foucault développa aux XVIIe et XVIIIe siècles une production de verres spécifiques, les chambourils, ainsi que des teintures naturelles, dont un rouge réputé.

La ligne ferroviaire de Domfront à Avranches, mise en service en 1893, desservait la gare commune avec Saint-Cyr-du-Bailleul, située sur le territoire de Saint-Georges-de-Rouelley. En 1944, de violents combats opposèrent parachutistes allemands et troupes américaines, ainsi que des résistants locaux, lors de l’opération Lüttich, contre-offensive contre l’opération Cobra.

L’église Saint-Georges, datant du XVIe siècle, présente des modifications attribuables aux Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Elle abrite sept statues polychromes de saints du XIXe siècle, dont Notre-Dame de Protection et saint Paul, ainsi qu’une verrière du début du XXe siècle.