Pirou

Pirou est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 514 habitants pour une superficie de 29,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côte Ouest Centre Manche ».

Le nom de Pirou apparaît dans les archives dès le XIIe siècle sous les formes Piroo, Pirou ou Piroium, tandis que des variantes comme Pyraou, Perehou ou Pinovium sont relevées à des époques ultérieures. L’étymologie de ce toponyme reste incertaine, bien que plusieurs hypothèses aient été avancées.

L’une d’elles suggère une origine gauloise avec un suffixe -avo (-avum), fréquent dans les formations toponymiques normandes, comme en témoigne l’ancien nom de pays Talou. Cependant, l’élément Pir- qui précède ce suffixe n’a pas encore reçu d’explication satisfaisante. Une autre piste évoque un dérivé du latin petra, « pierre », donnant naissance au gallo-roman PETRA. Pirou pourrait alors représenter une forme vocalisée de *pirol, variante de pierol, avec le suffixe -olu. Cette hypothèse a été proposée par René Lepelley, qui l’a d’abord associée à la première explication avant de la privilégier dans un ouvrage ultérieur.