Aÿ-Champagne

Aÿ-Champagne est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 5 103 habitants pour une superficie de 32,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Grande Vallée de la Marne ».

Les plus anciennes mentions de cette localité remontent au IXe siècle, où elle est désignée comme Villa quæ dicilur Ageius. Les formes Parochia Aeiensis en 1118, Ay en 1130, Aeium en 1208 ou encore Ayacum en 1252 illustrent l’évolution de son nom. Les documents médiévaux évoquent également Ay lez Esparnay en 1471 et Ay sur Marne l’année suivante. Les premières traces d’occupation humaine sur son territoire remontent à la préhistoire, comme en témoigne la découverte en 1967 d’un hypogée à Warmery-Haut, contenant les restes d’une centaine d’individus.

Dès le IVe siècle, les Gallo-romains connaissaient le vignoble de cette région. Le village, probablement fondé par un dénommé Ageius, se développa le long de la Marne, entre les ponts antiques de Mareuil-sur-Ay et de Dizy, sans pour autant devenir un carrefour majeur. Après son intégration au royaume de France, elle obtient en 1312 une charte de Louis X, confirmée par Henri IV, lui accordant une autonomie administrative. Chaque année, les habitants élisaient leur maire et deux échevins, un privilège exceptionnel pour l’époque qui dura cinq siècles. La localité subit de nombreux pillages durant la guerre de Cent Ans.

Au XVIe siècle, des remparts et des fossés furent édifiés autour de la commune, avant d’être démantelés deux cents ans plus tard. Ces fortifications occupaient notamment l’emplacement des actuels boulevards du Nord et Pasteur. Malgré la présence d’une minorité protestante, la ville échappa aux guerres de religion.