Verzenay

Verzenay est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 991 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Reims ».

Verzenay a subi de plein fouet les conséquences de la Première Guerre mondiale, avec vingt-cinq bombardements en quatre ans et plus de six mille obus reçus sur son territoire. Parmi les 2 104 habitants recensés en août 1914, dix-sept civils, hommes, femmes et enfants, ont péri sous les obus, tandis que deux cents autres ont disparu lors de leur fuite vers l’arrière. Les vignes, couvrant trois cent cinquante hectares, ont été en grande partie ravagées, laissant le terroir en friche pendant des années.

La reconstruction, menée par les habitants sur une décennie, a permis de restaurer les habitations et les cultures, mais au prix d’efforts considérables et de pertes humaines supplémentaires. Perchée sur la crête des falaises de Champagne, à trois kilomètres de la ligne de front, la commune offrait une cible idéale pour l’artillerie allemande, qui n’hésitait pas à bombarder les rares rassemblements ou travailleurs dispersés.

Le phare de Verzenay, érigé en 1909 par Joseph Goulet dans un but publicitaire pour son commerce de vins de Champagne, abrite aujourd’hui le musée de la Vigne. Autrefois éclairé la nuit, il était accompagné d’un restaurant et d’une guinguette, aujourd’hui disparus.