Rilly-la-Montagne

Rilly-la-Montagne est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 1 003 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Reims ».

Le nom de Rilly-la-Montagne apparaît sous diverses formes anciennes dans les archives, telles que Risleius dès le IXe siècle, puis Risleyum, Risleium in montanis ou encore Reliacum aux XIIe et XIIIe siècles avant de se stabiliser en Rilly à partir du XIVe siècle. L’appellation actuelle, Rilly-la-Montagne, fut officialisée pendant la Révolution française, succédant à la simple dénomination de Rilly.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes installèrent des installations destinées à la fabrication de missiles V1 dans un tunnel ferroviaire situé sur le territoire communal. Les techniciens allemands, reconnaissables à leurs chemises noires, se rendaient quotidiennement vers ce site aménagé pour l’assemblage des engins. Un projet prévoyait même l’aménagement d’une piste de lancement au-dessus de l’ouvrage. Le 31 juillet 1944, une opération aérienne alliée cibla ce dépôt, mobilisant quatre-vingt-dix-sept Lancaster et trente-six Mosquito, dont une partie de l’escadron des Dambusters. Un premier bombardement, survenu le 17 juillet à dix heures quinze, avait déjà causé des destructions partielles dans le village et fait trois victimes. Les bombes de six tonnes utilisées lors de cet assaut marquèrent une première en Europe. Après le départ des occupants, en 1945, il était encore possible de parcourir à pied l’intérieur du tunnel, long de près de quatre kilomètres, où subsistaient les vestiges des ateliers allemands.

L’église Saint-Nicolas, édifice roman du XIIe siècle, abrite des stalles illustrant les métiers liés à la vigne ainsi que des vitraux remarquables. Le Polyptyque des moines de l’abbaye de Saint-Rémy, datant de 850, témoigne de la présence de deux pressoirs sur le territoire. La Ferme des Bermonts conserve quant à elle une collection d’outils traditionnels dédiés à la culture de la vigne, à la vinification, à la production céréalière, à la fabrication du pain ainsi qu’à des objets ethnographiques. Par ailleurs, la commune a été distinguée par l’obtention de quatre fleurs dans le cadre du label « village fleuri ».