Rouelles

Rouelles est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 25 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC d’Auberive Vingeanne et Montsaugeonnais ».

La dénomination de cette commune apparaît successivement sous les formes Ruelles en 1178, Roellae en 1219, Roelle en 1232, Roeles en 1243, Rouelles en 1586 puis Rouelle en 1769. Son appellation dérive du pluriel de roual, terme patois issu du latin rivus désignant un ruisseau, partageant ainsi une racine commune avec les mots ru et rupt. Certains linguistes, comme Albert Dauzat, établissent un lien avec Rouellé dans l’Orne, qu’ils interprètent comme formé à partir d’un anthroponyme gaulois non attesté, Roudilla, lui-même dérivé de Roudos ou Roudius signifiant « Le Rouge ». Une autre hypothèse suggère que Rouelles pourrait représenter ce nom de personne employé de manière absolue. L’auteur rejette par ailleurs l’idée d’une origine liée au latin rota « roue », malgré la proximité sémantique avec l’ancien français rüele « petite roue » attesté dès 1119, qui a donné le français moderne rouelle. Ce même terme médiéval désignait également une « petite rue étroite » à la même époque.

Lieu d’inspiration pour l’Encyclopédie à l’instigation de Diderot, cette commune fut modélisée par Antoine Allut (fils) qui en détailla les mécanismes, tandis que Louis-Jacques Goussier en réalisa les illustrations. Son apogée se situe entre 1770 et 1778, avant que des dissensions entre ses promoteurs, son isolement géographique et la concurrence de la manufacture de Saint-Gobain ne provoquent son déclin. En 1798, Abel François Nicolas Caroillon de Vandeul, gendre de Diderot, en fait l’acquisition et la transforme en fabrique de bouteilles et de verre à vitres, avant sa disparition définitive en 1840. Le 3 mai 1776, Jean Julien Nicolas Saaz DELAHAYE, directeur de la « Manufacture des Glaces de Bourgogne », y baptise sa fille Louise Justine Sophie. Mercedes Núñez Targa (1911-1986), résistante républicaine espagnole déportée à Ravensbrück, est liée à cette localité.

Située à l’ouest de la Haute-Marne, dans la région du Barrois, Rouelles constitue une commune à vocation rurale.