Ecot-la-Combe

Ecot-la-Combe est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 36 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Meuse Rognon ».

Le nom d’Écot-la-Combe est attesté dès 1127 sous la forme Escot, puis évolue en Escoth en 1160, Escoz vers 1172, avant d’être mentionné comme « Haymo, miles, dominus de Scotis » en 1199. Les variantes Eschoz en 1248, Escoiz en 1278, Aquoz en 1343, et Escox en 1443 précèdent l’adoption définitive d’Écot en 1732. L’ajout de l’épithète « la-Combe » intervient en 1924. L’origine du toponyme, longtemps débattue, pourrait provenir d’un terme celtique signifiant « eau » ou « lieu abondant en eau », plutôt que d’un mot roman désignant un tronc d’arbre.

Une voie romaine reliant Andemantunnum à Nasium traversait le bois de la Crète, où subsiste encore une levée de terre nommée localement Voie aux bœufs. Le premier seigneur connu d’Écot, Girard, vivait en 1090 et rendait hommage au seigneur de Reynel. L’un de ses descendants, Hugues d’Écot, participa à la septième croisade sous Saint Louis et périt lors de la bataille de Mansoure, comme en témoigne Jean de Joinville dans ses mémoires.

Le château ou maison forte d’Écot, détruit au XIVe siècle durant les guerres, marqua la fin de la première lignée seigneuriale. Le domaine fut ensuite érigé en baronnie au XVe siècle, puis en marquisat au XVIe siècle. Le dernier seigneur, Charles-Camille de Capizuchi, marquis de Bologne, fut guillotiné en janvier 1794.

En 1750, l’abbé Roussel dénombrait à Écot 56 feux et 182 communiants, principalement bûcherons. L’activité métallurgique y était déjà attestée depuis 1586, et la configuration actuelle du village doit beaucoup à la famille Michel, maîtres des forges de père en fils de 1768 à 1839. Ces derniers figuraient parmi les dix sidérurgistes les plus prospères de France sous l’Empire.