Arquenay

Arquenay est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 674 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Meslay-Grez ».

Le nom d’Arquenay, d’origine gallo-romane, dérive du domaine d’Arcanus. Une cure y est mentionnée dès 1050 sous le nom d’Ecclesia d’Erkania. À cette date, la famille d’Arquenay, qui détenait l’église à titre héréditaire, en fait don à l’abbaye de Marmoutier de Tours. Ce don est confirmé par Hildebert en 1125. La paroisse porte successivement les noms d’A. de Arcaniaco en 1094, G. de Herquené en 1216, Arquené en 1312, avant d’adopter sa dénomination définitive en 1706.

La seigneurie paroissiale relevait de Laval par la châtellenie de Meslay-au-Maine, sous la redevance d’un chevalier d’ost pendant quarante jours et quarante nuits. Dès le début du XIe siècle, ses seigneurs étaient liés aux barons de Laval et participèrent à de nombreux événements marquants de l’histoire de cette maison. Hugues d’Arquenay assista à la fondation du prieuré de Saint-Martin de Laval. En 1094, Anquetil est cité dans un accord concernant Laval entre l’abbaye de Marmoutier et celle de la Couture. Entre 1190 et 1205, Guillaume et Hugues apparaissent dans de nombreux actes reconnus par les seigneurs de Laval et de Mayenne. Au début du XIVe siècle, la famille d’Arquenay connaît des difficultés financières, comme en témoigne Pierre d’Arquenay, inférieur en rang à Pierre de Mathefelon qui lui accorde une gratification pour services rendus en 1327 à Azé. Du XIVe au XVIe siècle, la filiation de cette famille est attestée sans interruption.

Au cours de son histoire, la seigneurie d’Arquenay s’unit à la terre de Champfleury, dont le château devint la résidence habituelle de ses seigneurs. Elle s’enrichit ensuite des seigneuries de Maisoncelles, du Bignon, de Baubigné et de Daviet.