Fromentières

Fromentières est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 848 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Château-Gontier ».

L’église Saint-Pierre de Fromentières est attestée dès 1103, date à laquelle l’évêque Hildebert en assure la consécration jusqu’en 1125. La seigneurie locale, distincte de celle de la Quanterie, dépendait administrativement de la sénéchaussée angevine de Château-Gontier, rattachée à la sénéchaussée principale d’Angers depuis le Moyen Âge jusqu’à la Révolution.

Le territoire de Fromentières tirait sa renommée de la qualité de ses sols fertiles, notamment pour la culture du blé, au point de figurer parmi les grands crus du Bas-Maine entre le XVe et le XVIIe siècle. Cette notoriété, bien que moindre que celle des vins d’Anjou, attirait particulièrement les habitants de Laval. La commune fut également le théâtre d’activités liées à la chouannerie, avec la présence d’une compagnie locale dirigée successivement par Auguste Gareau, dit Petit-Auguste, François Lezay et Frédéric Mercier. Selon les écrits de Jacques Duchemin Descépeaux, cette troupe était majoritairement composée de paysans et se distinguait par une conduite exemplaire. Mathurin Carreau, surnommé le Petit-Auguste, en fut le chef emblématique. Issu d’une famille de laboureurs et initialement destiné à la prêtrise, il refusa de servir dans les rangs républicains et se cacha jusqu’au passage de l’Armée vendéenne. Après son retour, il intégra à ses côtés deux jeunes nobles, les frères de Charnacé, qui choisirent de servir comme simples soldats plutôt que d’accepter des grades militaires, estimant que leur exemple servirait davantage la cause.