Cossé-le-Vivien

Cossé-le-Vivien est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 174 habitants pour une superficie de 44,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Craon ».

Le toponyme de cette commune s’inscrit dans une famille de noms de lieux partageant une origine gallo-romaine. Les villages de Cossé-en-Champagne et Cossé-d’Anjou, ainsi que cette localité, dérivent vraisemblablement de *Cocciacum*, un domaine appartenant à un certain Coccius. Les formes successives, Cocaium, Cozaiacum puis Cossay, ont abouti à Cossé. Cette hypothèse s’applique également à Cossé-le-Vivien.

Des fouilles archéologiques ont révélé des traces d’occupation ancienne. En 2019, des vestiges d’habitats gaulois ont été découverts aux lieux-dits La Gauleyère, le Plessis et Melleray. Plus au sud, au lieu-dit Pont Randou, une voie romaine a été identifiée. Par ailleurs, des fouilles antérieures au lieu-dit Guinefolle ont mis au jour des vestiges des Ier et IIe siècles, interprétés comme une partie agricole d’une villa gallo-romaine. Le site se situait à proximité des frontières de plusieurs cités gauloises, dont celles des Andécaves, des Namnètes, des Riedones et des Diablintes, ainsi que des Cénomans. Le bourg relevait du comté de Laval, et la paroisse appartenait à ce même territoire. Les seigneurs locaux, comme Guy Ier de Laval-Loué en 1407 ou Jean de Landivy en 1444, se considéraient à la fois comme suzerains et propriétaires des terres de Montjean et de Cossé. Certains, comme Christophe de la Tour, revendiquaient des droits sur le prieuré et l’église, affirmant y apposer leurs armoiries.