Niafles

Niafles est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 344 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Craon ».

Le nom de Niafles s’inscrit dans une série de toponymes germaniques répandus dans le nord-ouest de la France, comme Neaufles-Auvergny ou Neauphe-sur-Dive. Il provient des termes germaniques niuwe ou nivi, signifiant « neuf » ou « nouveau », et alach, désignant un « temple ». L’ensemble évoque ainsi un « nouveau temple », pouvant correspondre à des lieux de culte païens francs.

La présence de ces toponymes germaniques, quasi absents en Ille-et-Vilaine voisine, marque certains secteurs de la Mayenne, comme Hardanges ou Le Horps.

Sous l’Ancien Régime, Niafles dépendait de la baronnie angevine de Craon, de la sénéchaussée principale d’Angers et du pays d’élection de Château-Gontier. La seigneurie paroissiale, associée au patronage de la cure, appartenait dès le XVIIe siècle aux seigneurs de la Lande de Niafles, relevant de la baronnie de Craon.

En 1428, les habitants, représentés par Guillaume Doulxamy et d’autres, concluent un accord avec Georges de La Trémoille pour assurer leur sécurité face aux Anglais et à leurs alliés.

En 1511, une révolte éclate contre Jean Louyn, sergent royal venu imposer le guet au château de Craon, menée par le prêtre René Guynoiseau.

Malgré les protections accordées par le prince de Condé, les habitants subirent les conséquences des troubles de la minorité de Louis XIII et furent visités par les Vendômistes ou les troupes royales commandées par le maréchal du Boisdauphin.