Bouxières-aux-Dames

Bouxières-aux-Dames est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 4 106 habitants pour une superficie de 4,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin de Pompey ».

Les premières mentions du nom de la localité remontent à 770 sous la forme Villa Buxarius in pago Calvomontense, suivies d’autres attestations comme Buxarie, Buxerie super fluvium Mertuum en 932, Bosseria en 1070, Bosherie en 1164, Bosseres en 1188, Boissiers-as-Nonains en 1238, Buxières-ad-Dames en 1340 et Bourcières-aux-Dames en 1471. Le nom de Bouxières provient du bas latin buxaria, dérivé de buxus (« buis »), avec le suffixe -aria, désignant un lieu planté de buis. Le complément -aux-dames fait référence à la présence de nones (nonains) vivant en communauté vers 1238, d’où la forme ancienne Boissiers-as-Nonains.

Des vestiges archéologiques témoignent d’une activité métallurgique gallo-romaine : un four et un bloc de fer de 600 kg ont été découverts sur la route menant à Lay-Saint-Christophe. Trois villas gallo-romaines ont été identifiées, dont une à l’emplacement de la maison communale actuelle (ancien presbytère), une autre près de l’Étang de Merrey et une troisième au lieu-dit les Narvannes, aujourd’hui situé sur le territoire de Custines. La seconde partie du nom de la commune s’explique par son abbaye de chanoinesses ou « dames », fondée par saint Gauzelin. Issu d’une famille noble franque, ce dernier était notaire royal avant d’être nommé évêque de Toul par le roi Charles le Simple. Après une visite à l’abbaye de Fleury à Saint-Benoît-sur-Loire, il établit en Lorraine le monastère masculin de Saint-Epvre et l’abbaye de bénédictines de Bouxières-aux-Dames en 936. Il vécut dans la pauvreté et mourut en 962. Une légende raconte qu’un sanglier aurait indiqué à l’un de ses frères l’emplacement pour fonder l’abbaye, tandis qu’une autre, illustrée par une peinture de l’église, évoque l’apparition d’une biche blanche à saint Gauzelin.