Avillers

Avillers est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 141 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur du Pays Haut ».

La localité a connu différentes dénominations au fil des siècles, parmi lesquelles Villare en 952, Aswilre en 1115, Auvilers en 1282, Anviller en 1287, Aviller en 1294, Aveller en 1335, Avilley en 1390, Havillers en 1455, puis Le chastel et forteresse d’Auvilers en 1471. Les formes Auviller, Anviller, Aviller en Woivre et Villars en Woëvre ont également été utilisées.

En 1285, Jacques Bretel marqua son passage au château d’Avillers en y passant une nuit, après son retour de Salm-en-Alsace. Il y exprima sa gratitude envers ses hôtes en les immortalisant dans son récit du Tournoi de Chauvency, où Jeanne d’Avillers chante aux côtés de Renaud de Trie.

Un château fort, mentionné dès le milieu du XIIIe siècle, occupait une butte centrale. Une ferme actuelle, construite à l’emplacement de l’ancienne forteresse, conserve des vestiges de murs imposants ainsi que des traces de fossés au nord, à l’est et au sud. Un ossuaire du début du XVIe siècle, aujourd’hui protégé au titre des monuments historiques depuis 1987, complète le patrimoine local. L’église Saint-Laurent, édifiée au troisième quart du XVIe siècle, fut restaurée en 1726, date visible sur la porte de la nef. Son chœur fut transformé en 1840, comme l’indique la baie nord. Un ossuaire du XVIe siècle est adossé au pan nord du chœur, tandis qu’un oculus révèle l’emplacement d’une ancienne armoire eucharistique sur le pan sud-est. Le ruisseau du Dehoury et le ruisseau du Moulin traversent ce territoire situé dans le bassin versant de la Meuse, au sein du bassin Rhin-Meuse.