Saulnes

Saulnes est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 2 259 habitants pour une superficie de 4,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Longwy Agglomération ».

Ce toponyme, autrefois utilisé pour désigner deux hameaux distincts, Saulne-la-Haute et Saulne-la-Basse, a été unifié en Saulnes par décision communale le 9 avril 1792. Les mentions anciennes incluent Tzonen en 1473, Zonnen en 1495, Tzoenen en 1531, Sonne la Basse et Sonne la Haute en 1689, puis Sône la haute et la basse en 1749.

Ancienne communauté du Barrois, elle se divisait en deux hameaux, dont Saulne-la-Haute occupait une position prépondérante. Une forge y est signalée dès 1474 avec un petit haut fourneau, mais elle semble avoir été abandonnée au milieu du XVIe siècle. En 1874, la Société des Hauts-Fourneaux de Saulnes-Raty et Cie y remet en service un premier haut fourneau, suivi d’un second entre 1878 et 1880, puis d’un troisième en 1882. À la fin du XIXe siècle, l’usine compte quatre hauts-fourneaux, dont trois sont en activité. Un chemin de fer industriel privé dessert les installations.

La gare de Saulnes, située sur la ligne de Longwy à Villerupt-Micheville, est ouverte au trafic le 13 avril 1878. Le service voyageurs est interrompu le 15 mai 1939, tandis que la section de Saulnes à Hussigny-Godbrange ferme aux marchandises le 30 septembre 1985. La ligne entre Saulnes et Longwy est déclassée le 17 octobre 1994. En 1923, la société absorbe la société Lorraine Industrielle, portant à cinq le nombre de ses hauts-fourneaux. En 1955, la Société des Hauts-Fourneaux de Saulnes et Gorcy ne compte plus que quatre hauts-fourneaux, répartis entre Saulnes et Hussigny. Les deux derniers hauts-fourneaux de Saulnes cessent leur activité en 1968, ceux d’Hussigny ayant été éteints dans les années 1960.