Bar-le-Duc

Bar-le-Duc est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 14 607 habitants pour une superficie de 23,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Bar-le-Duc - Sud Meuse ».

Les origines de Bar-le-Duc remontent à l’Antiquité, où la localité était désignée sous le nom de Caturices, comme en témoigne la table de Peutinger du IIIe siècle. Ce toponyme évolue ensuite en Caturiges sur l’itinéraire d’Antonin du IVe siècle, formé à partir des termes gaulois catu, signifiant « combat », et riges, équivalent de « rois ». En 922, la commune adopte un nouveau nom, Barrum, issu du gaulois barro, désignant un « sommet » ou une « extrémité boisée ».

Les attestations ultérieures révèlent une succession de dénominations : Barrivilla-ad-Ornam en 932, Barri-villa en 1030, puis Bar-lou-Duc en 1242, avant que le nom actuel, Bar-le-Duc, ne s’impose définitivement en 1252. Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer cette appellation. Selon certaines, elle aurait été attribuée par Frédéric Ier en raison du rôle de « barrière » joué par la ville, située aux confins de la France et de la Lorraine, pour protéger les Lorrains des Champenois. D’autres sources évoquent une origine liée à un refuge offert aux habitants contre les invasions barbares, tandis qu’une interprétation plus pittoresque associe le nom à un poisson, le barbeau, très présent dans l’Ornain, en s’appuyant sur les armoiries de la ville, ornées de deux poissons. En 1792, la Révolution impose temporairement le nom de Bar-sur-Ornain, avant que la commune ne retrouve son appellation traditionnelle en 1814.