Les Éparges

Les Éparges est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 60 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Territoire de Fresnes-en-Woëvre ».

Le nom des Éparges est attesté dès 1203 sous la forme Esparges, puis évolue en Les Parges en 1378 et Les Esparges en 1738. Ce toponyme dérive de l’ancien français ès (« en les ») et du pluriel de *parge, désignant une clôture légère pour l’enclos des moutons, issu du latin *pargus. Le blason communal évoque d’ailleurs des barrières de parc.

La colline située à l’est du village a été le théâtre de violents affrontements en 1914 et 1915 entre les armées française et allemande durant la Première Guerre mondiale. Ces combats, évoqués par Maurice Genevoix dans *Les Éparges* et *La Mort de près*, s’appuient sur son expérience personnelle. La colline porte encore les stigmates de ces batailles, notamment des entonnoirs résultant d’explosions de mines. Le « point X », stratégique pour le contrôle de l’artillerie, dominait la plaine. Dans *La boue*, Genevoix décrit ainsi le village en novembre 1914 : « Au bord de la rue caillouteuse, de chaque côté sinuent les lignes tourmentées des façades, des carcasses noires, des échines de toitures dont les chevrons brisés font comme des chapelets de vertèbres. Le village est inerte comme un grand cadavre étendu. L’odeur est aigre et froide, une odeur d’incendie, plus pénétrante qu’une puanteur de chair morte. Dans le ruisseau, la boue s’étale comme une sanie. »