Belrain

Belrain est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 41 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Aire à l’Argonne ».

Le nom de Belrain se décline au fil des siècles sous diverses formes : Rimaco en 992, Boreia en 1106, Bellusramus en 1152, Pulcher-Ramus en 1154, Baurein en 1158, Bel-Raim en 1158, Bellus-Ramus en 1166, Belrein en 1179, Castellanus de Bello-Ramo en 1200, Bel-Raim en 1244, Biaurain en 1259, Belrain en 1274, Belrains en 1579, Berlain en 1700, Belramus en 1707, Beauremensis en 1736 et Beaurain en 1756. Ce toponyme médiéval associe l’élément -rain, issu de l’ancien français rain désignant une bordure surélevée de champ servant de limite, mot d’origine germanique équivalent à l’allemand Rain et au néerlandais rein. Dans l’est de la France, ce terme évoque une « ligne de hauteurs ». L’élément Bel-, quant à lui, correspond à l’ancien français beau. Plusieurs hypothèses étymologiques, notamment celles d’Albert Dauzat, ont été écartées en raison de contradictions avec les formes anciennes disponibles ou de l’absence de preuves linguistiques solides.

Belrain fut le siège d’une seigneurie vassale des comtes de Champagne, puis des comtes de Bar et des ducs de Bar et de Lorraine. Le village abritait autrefois la dernière rue de France métropolitaine portant le nom du maréchal Pétain, rebaptisée en 2013.