Ville-devant-Belrain

Ville-devant-Belrain est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 33 habitants pour une superficie de 6,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Aire à l’Argonne ».

La localité est attestée sous plusieurs dénominations successives : Villa quæ vocatur Erria en 1106, Villa-Erria en 1204, Villa-ante-Bellum-Ramum en 1402, Ville-devant-Belrains en 1579, Ville-devant-Berlain en 1700, puis Ville-devant-Bérain en 1749. L’ajout de la préposition « devant » en 1579 permet de préciser sa position à l’ouest de Belrain.

Mentionnée en 1106 dans une bulle du pape Pascal II concernant les droits et possessions de l’abbaye Saint-Michel de Saint-Mihiel, Ville-devant-Belrain relevait du duché de Bar avant son rattachement au royaume de France en 1766, en même temps que le duché de Lorraine. Sous l’Ancien Régime, elle dépendait du bailliage de Bar-le-Duc et du diocèse de Toul. Plusieurs maires se sont succédé au fil des décennies, dont Garinot en l’an XII, Ladruze en 1834 et 1840, ou encore J. Brouillier entre 1855 et 1891.

Le patrimoine architectural comprend l’église Saint-Georges, édifiée entre les XIIe et XVIe siècles selon un plan en croix grecque, ainsi qu’une ancienne chambre forte dotée de quatre meurtrières, située au-dessus des voûtes. Le clocher, endommagé, fut démoli en 1973 et les cloches transférées. Le premier curé connu, Fabri, est mentionné en 1555, tandis que le dernier, Claude François Xavier Vignerelle, décéda en 1820 à l’âge de 71 ans. La paroisse fut ensuite rattachée à Nicey-sur-Aire jusqu’en 1912, puis à Vilotte-sur-Aire, avant d’intégrer aujourd’hui la paroisse Saint-Jacques de l’Aire, relevant du diocèse de Verdun.