Villotte-sur-Aire

Villotte-sur-Aire est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 207 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Aire à l’Argonne ».

Le nom de la commune de Villotte-sur-Aire apparaît pour la première fois dans les archives sous la forme Vileta en 1106, puis évolue au fil des siècles : Villota en 1135, Vilette-devant-Biaurain en 1259, Villeta-ante-Bellum-Ramum en 1402, avant de se stabiliser sous Villotte à partir de 1579. Des variantes comme Villotte-devant-Belrain en 1656 ou Villotte-devant-Saint-Mihiel en 1801 précèdent son appellation actuelle, adoptée en 1925.

L’histoire de la localité est marquée par des découvertes archéologiques significatives. En 1981, des fouilles menées au lieu-dit Au Cimetière révèlent une nécropole et une dizaine de fosses d’habitat attribuables à une phase précoce de l’époque gallo-romaine, mises au jour lors de labours profonds. Durant la Première Guerre mondiale, en raison de sa proximité avec le front du Saillant de Saint-Mihiel, Villotte devient un village de garnison accueillant de nombreuses unités combattantes ainsi qu’un hôpital de campagne comptant près de 450 lits en 1918. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 16 juin 1940, des combats intenses opposent troupes allemandes et françaises dans ce village évacué, entraînant la destruction de 31 des 120 habitations par des bombardements. La commune figure alors parmi les 55 communes sinistrées de la Meuse à la Libération. En 1972, Villotte-sur-Aire absorbe les communes de Belrain, Gimécourt, Rupt-devant-Saint-Mihiel et Ville-devant-Belrain, qui retrouvent leur autonomie en 1987. Un monument aux morts local, offert par les abbés Jean-Baptiste et François Victor Raulx, rend hommage à une sainte et héroïne nationale, symbole de la résistance après 1870.