Nivillac

Nivillac est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 4 951 habitants pour une superficie de 55,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Arc Sud Bretagne ».

Le nom de Nivillac est attesté dès 1063 sous la forme Nuilac Plebs, puis évolue en Niviliac en 1287, Niviliac en 1395 et enfin Nivillac en 1429. Ce toponyme relève d’une construction gauloise ou gallo-romaine, marquée par le suffixe locatif -acum. En breton, la forme normalisée Nivilieg est reconnue, et selon Jean-Yves Le Moing en 1990, plus d’un tiers des noms de lieux de la commune sont d’origine bretonne.

Des vestiges chasséens, incluant du mobilier funéraire, indiquent une occupation humaine remontant à la préhistoire. Deux dolmens classés, La Chambrette et le Tombeau des Martyrs, subsistent encore. Des haches à talon sans anneau, datant du bronze moyen, ont été découvertes à Bodeuc, Guervinant et au Vésigot, tandis qu’un important dépôt de haches à douille quadrangulaire avec anneau latéral, principalement en plomb, fut mis au jour à Branrue à la fin de l’âge du bronze. Ces objets, utilisés comme monnaie d’échange, témoignent d’une activité commerciale ancienne. Le nom Nivillac, issu du bas latin noviliacum, évoque une « terre nouvellement défrichée », reflétant un essor agricole de l’Armorique orientale après la crise du IIIe siècle. Située aux confins des cités des Vénètes et des Namnètes, puis des diocèses de Vannes et de Nantes, cette région forestière fut christianisée avant l’arrivée des Bretons insulaires, comme l’atteste le patronage de Saint Pierre.