Péaule

Péaule est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 2 929 habitants pour une superficie de 39,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Arc Sud Bretagne ».

Les premières traces écrites de cette commune remontent à des documents du IXe siècle où elle est mentionnée sous les formes Plebs Gablah en 833 et 876, puis Plebe Gavele en 1008 et Plebs Gavele en 1011-1031. Au fil des siècles, le nom a connu de multiples variations : Pleaule en 1330 et 1387, Plœaule ou Plaule en 1454, Plegauele et Pléausle en 1481, Ploeaulle en 1427 et 1464, Peaulle en 1477, Pleaule à nouveau en 1516 et 1552, Pliaulle en 1536, Peaulle en 1553 et 1663, Peône en 1709, avant de se stabiliser en Peaule à partir de 1760 et d’être officialisé sous cette forme en 1771, 1793 et 1801.

Plusieurs étymologies ont été proposées pour expliquer ce toponyme. Ernest Nègre, sans connaissance préalable du breton, y voit la combinaison du vieux breton Ploiv- ou Ploev-, signifiant « église paroissiale », et de gablau, désignant une « fourche », ce qui donnerait « église paroissiale de la bifurcation ». Bernard Tanguy, quant à lui, associe le vieux breton Ploiv- à l’hydronyme Gavale, présent dans des actes du Cartulaire de Redon sous les formes Stergavale et Stergaul. Albert Dauzat, pour sa part, propose une origine latine avec plebs, « paroisse », et Eol, un hagionyme d’origine galloise également identifié à Dineault par W.B.S. Smith et Théophile Jeusset.

En gallo, langue locale non écrite, le nom a été retranscrit sous la forme Pyaule en 1954 par Henri-François Buffet, tandis que des prononciations comme [pjol] ou [pjɔ:l] ont été relevées. En breton, les formes Ploueol, Pioueole, Pleaol et Pleol ont été proposées, mais seule Pleaol est aujourd’hui normalisée et recommandée par l’Office public de la langue bretonne. Une étude de Jean-Yves Le Moing en 1990 révèle que 71,8 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne. Les habitants sont désignés en français par Péaulais ou Péaulaise, et en breton par Pleaoliz au masculin et Pleaoladezed au féminin.