Saint-Dolay

Saint-Dolay est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 2 645 habitants pour une superficie de 48,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Arc Sud Bretagne ».

Le nom de Saint-Dolay trouve son origine dans un vocable latin, Santus Aelwodus, relevé dès 916. Plusieurs hypothèses expliquent cette appellation : elle pourrait provenir de l’anthroponyme Ethelwold, abbé de Lindisfarne en Angleterre et décédé en 740, ou bien du saint breton Elvod. La forme bretonne normalisée, Sant-Aelwez, est celle retenue par l’Office public de la langue bretonne. Selon une étude de 1990 menée par Jean-Yves Le Moing, 30,8 % des toponymes locaux s’expriment en breton.

La commune abrite des personnalités marquantes, comme Tugdual de Saint-Dolay (1917-1968), connu sous le nom de Jean-Pierre Danyel, qui vécut en ermite sur place de 1955 jusqu’à son décès. Il est reconnu comme le fondateur de l’Église orthodoxe celtique. Le patrimoine architectural comprend la tour de la Fresnay, vestige d’un ancien château féodal, ainsi qu’un siège en granit surnommé « siège du couturier », associé à une légende locale. Le lieu-dit Sainte-Anne rassemble une chapelle, une fontaine, une croix et un four à pain, tous datant du XVIe siècle. Le château de Cadouzan, dont les fondations remontent à 1280, fut construit en plusieurs étapes : tours et chapelle au XVe siècle, habitation principale au XVIe siècle, et aile nord au XIXe siècle. En 1944, pendant l’encerclement de Saint-Nazaire, les forces allemandes y établirent leur quartier général.

Saint-Dolay s’étend sur la rive gauche de la Vilaine, au sud du fleuve, à la frontière du département de la Loire-Atlantique. Elle se situe à douze kilomètres au sud de Redon, en Ille-et-Vilaine.