Île-d’Houat

Île-d’Houat est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 219 habitants pour une superficie de 3,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Auray Quiberon Terre Atlantique ».

En breton, l’île porte le nom de Houad, signifiant « le canard », tandis que Hoëdic désigne « le caneton ». Ces interprétations, bien que traditionnelles, restent sujettes à caution. Dès le début du Néolithique en Bretagne (vers 5000 av. J.-C.), l’île d’Houat faisait partie d’un ensemble insulaire avec Hœdic, séparé du continent par le passage de la Teignouse. Vers 3500 av. J.-C., la remontée des eaux isole définitivement Houat de Hœdic.

Plusieurs mégalithes subsistent sur l’île : un menhir dressé dans le bourg, deux menhirs couchés, un autre à Doar Ségal, ainsi qu’un dolmen à galerie à Bod-en-Lann-Vras et un autre à Stang-Vras. L’îlot d’Er Yoc’h, relié à Houat à marée basse, a livré des vestiges d’un campement préhistorique daté de la fin du IVe millénaire av. J.-C., tout comme l’îlot de Cénis à l’ouest. Des traces d’ateliers de bouilleurs de sel gaulois ont été identifiées, mais aucune occupation romaine n’est attestée, bien que les Romains aient mentionné l’île sous le nom de Siata. L’évangélisation de l’île est attribuée à saint Gildas, qui y serait mort le 29 janvier 565. Un prieuré Saint-Gildas, dépendant de l’abbaye de Rhuys, aurait été ruiné par les Normands avant d’être restauré au XIe siècle, puis abandonné vers 1400. Houat devint alors une trève de la paroisse de Saint-Goustan-de-Rhuys, aujourd’hui Saint-Gildas-de-Rhuys.