La Gacilly

La Gacilly est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 3 995 habitants pour une superficie de 38,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Oust à Brocéliande ».

Le nom de la commune de La Gacilly apparaît pour la première fois dans les archives sous la forme La Gacille en 1340, puis évolue en La Gazilli en 1405 et La Gatcyly en 1516. Une mention ultérieure, La Gaulle lege La Gacille en 1654, confirme cette évolution. Selon les travaux d’Ernest Nègre, le toponyme pourrait dériver de la Chapelle Gaceline, aujourd’hui appelée Chapelle-Gaceline, par la perte de la finale -ne. L’élément Gaceline proviendrait d’un anthroponyme germanique, Wacelinus, forme latinisée de Wacelin, transformé en Gacelin dans les parlers centraux et méridionaux de la langue d’oïl. Cette hypothèse s’appuie sur l’absence de traces de la finale -ne dans les formes anciennes. Gaceline, prénom féminin correspondant au masculin Gacelin, a donné naissance aux noms de famille Gasselin et Vasselin, attestés notamment dans le cartulaire de Redon. Gaceline (Waceline), épouse de Philippe de Montauban, vécut à la fin du XVe siècle. Le prénom, issu d’un ancien anthroponyme germanique en -elin(e), diminutif de Gasse ou Vasse, se retrouve dans les noms de famille Gasseline. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, révèle que 26,0 % des toponymes de l’ancienne commune sont d’origine bretonne.

Les traces d’une occupation humaine ancienne sont visibles à travers les vestiges mégalithiques comme le menhir de la Roche piquée et les tablettes de Cournon. Sur la Lande de Sigré, des fouilles ont permis de repérer les restes d’une enceinte circulaire d’une vingtaine de mètres de diamètre. À l’intérieur, des petites buttes de terre présentant des traces de carbonisation pourraient correspondre à des tombelles.