Elven

Elven est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 6 651 habitants pour une superficie de 64,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Golfe du Morbihan - Vannes Agglomération ».

La commune d’Elven est mentionnée pour la première fois en 910 sous le nom de Plebs Eluen, avant d’adopter successivement les formes Elven, Eleven, Elleven et Elvain au fil des siècles. En gallo, la langue d’oïl locale, elle est rapportée sous la forme Elvin en 1954 par Henri-François Buffet, tandis qu’en breton, elle prend la forme An Elven, normalisée par l’Office public de la langue bretonne. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, révèle que 83,6 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Les vestiges d’une première fortification, probablement édifiée dès le haut Moyen Âge ou le Bas-Empire, subsistent au lieu-dit Liscastel. Le premier seigneur connu d’Elven, Derien, est cité dans une charte du cartulaire de Redon datée de 1021. Le château de Largoët, construit à partir du XIVe siècle à deux kilomètres du bourg, au cœur d’une étendue boisée, a notamment servi de lieu de détention à Henri Tudor, futur Henri VII d’Angleterre, entre 1474 et 1476. La commune a également été marquée par la chouannerie, comme en témoigne la mort de Joseph Gambert, chef chouan tué en 1794 près du village de Panistrel, dont une rue porte aujourd’hui le nom. Des caches souterraines de chouans étaient également présentes dans les bois de Saint-Bily. En 1903, le curé d’Elven a vu son traitement suspendu pour avoir enseigné le catéchisme en breton. Le monument aux morts de la commune recense 183 soldats morts pour la France durant la Première Guerre mondiale.