Sainte-Hélène

Sainte-Hélène est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 1 303 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Blavet Bellevue Océan ».

Avant de porter son nom actuel, cette commune était connue sous l’appellation de Locoal-Hennebont, en référence à son église paroissiale dédiée à sainte Hélène, patronne des teinturiers, des marchands de clous et d’aiguilles. En 1992, le Conseil d’État a rejeté la demande de la municipalité, formulée en 1990, d’ajouter le suffixe « -sur-Mer » au nom de la commune. L’institution a justifié son refus par l’absence de littoral au sens strict, bien que la commune soit soumise à la Loi littoral. Les habitants continuent de souhaiter cette modification pour se différencier des autres communes homonymes en France. Le Conseil général du Morbihan a émis un avis favorable à cette proposition.

Le territoire communal est en majeure partie encerclé par la rivière d’Étel, située sur sa rive occidentale. La commune a adhéré à la charte Ya d’ar brezhoneg le 3 mars 2022, obtenant une certification de niveau 2. Son église, reconstruite en 1840 par un entrepreneur italien nommé La Casa après les destructions de la dernière guerre, conserve une tour du XVIIIe siècle proche de celle du clocher de Kervignac. Le placître abrite une stèle christianisée, une croix et le monument aux morts. Datant du XVIIIe siècle, l’édifice a reçu en 1817 des reliques de sainte Hélène et de saint Étienne, attribuées par le pape, ce qui en a fait un lieu de pèlerinage.