Baerenthal

Baerenthal est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 734 habitants pour une superficie de 39,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Bitche ».

Les premières mentions de Baerenthal remontent à 1318 sous la forme Berebdal, puis Berendal en 1318, Bernthal en 1592, Berenthal en 1755, avant d’adopter définitivement Baerenthal en 1793. Les dénominations en allemand Bärental, en francique lorrain Päretal et Bäredal, ainsi que Berend’hal sous la Révolution, illustrent la diversité linguistique de la région.

Fondé à l’époque des comtés francs entre le VIIIe et le Xe siècle, le village se situait initialement dans le Nordgau alsacien, à la frontière de l’évêché de Metz, sous l’autorité carolingienne. La période médiévale fut marquée par la présence des châteaux de Ramstein et du Grand-Arnsberg sur son territoire. Une première mention écrite de Baerenthal apparaît tardivement en 1318, tandis que les nobles de Ramstein sont cités dès 1291. Sous la seigneurie de Ramstein, puis à partir de 1355 sous celle de Falkenstein, le village fut intégré au Saint-Empire romain germanique. Cette époque coïncida avec l’activité de chevaliers-brigands, qualifiée de Raubritter, qui plongea la région dans une période troublée. En 1467, le comte Louis V de Lichtenberg acquit la moitié sud de Baerenthal ainsi que le château du Grand-Arnsberg, avant que les comtes de Hanau-Lichtenberg n’en deviennent propriétaires en 1569. Plusieurs lieux-dits environnants, comme Frohnacker, tirent leur nom de cette période féodale.