Montbronn

Montbronn est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 1 578 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Bitche ».

Les archives attestent de l’évolution du nom de Montbronn à travers les siècles : Mabrunnen ou Mabrunnem en 1150, Mumburen en 1258, Monbronn en 1390, Momborn en 1594, Monmeur au XVIIe siècle, Mommern en 1692, Mommeurt en 1696, Mommenrt entre 1690 et 1749, Mommern en 1743, Monbron en 1749, Monbronn en 1755, puis Montbéron, Montbouron, Montbrun, Mont-Meurthe, Montbronn en 1756. D’autres variantes apparaissent au XVIIIe siècle, comme Mombronne, Montbronnen ou Montbronne, avant que Montbronn ne s’impose définitivement en 1844 et 1850, puis à nouveau en 1860.

Durant les périodes d’annexion allemande, la commune fut désignée Mombronn de 1871 à 1918, puis Bergbrunn de 1940 à 1944, cette dernière appellation reflétant une erreur étymologique. Deux interprétations coexistent quant à l’origine du nom : soit de Mano, chef de village germanique fondateur du site à l’époque des grandes invasions, soit de Mon, issu de « mündig » signifiant « libre ». Le sobriquet des habitants, Mummere Hätsche ou Mummere Moren, évoque les porcs ou les gens de peu de valeur, reflétant une réputation ancienne de violence et de rusticité. Les bagarres et beuveries lors de la fête patronale (Kirb) alimentaient cette image, de même que le prosélytisme luthérien actif au XVIe siècle, mal perçu dans la région.

Les micro-toponymes ruraux, souvent en allemand, illustrent le passé linguistique germanique du pays de Bitche.