Donnelay

Donnelay est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 193 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Saulnois ».

Les archives attestent d’une évolution toponymique pour cette commune : Dundinga en 766, Dunningen en 1178, Donnereys en 1183, Dunninge en 1187, Duningon en 1228, Donneris en 1273, Dunninga entre 1311 et 1313, Duningen en 1322, Donnyngen en 1461, Dynnyngen en 1513, Donneney en 1553, Domeley en 1594, Donneley en 1793, Dunningen de 1871 à 1918, puis Karpfendorf entre 1940 et 1944.

Initialement fief de la principauté épiscopale de Metz, le territoire fut ensuite cédé à la collégiale de Fénétrange en 1461. Entre 1565 et 1661, les chanoines se réfugièrent à Donnelay pour échapper aux troubles liés à la Réforme. Le traité de Vincennes, signé le 28 février 1661 entre Louis XIV et Charles IV de Lorraine, prévoyait la cession à la France d’un chenal d’une demi-lieue de large entre Metz et Phalsbourg, intégrant ainsi la commune au royaume et la plaçant sous l’autorité du bailliage de Sarrebourg.

Plusieurs éléments patrimoniaux jalonnent le territoire communal. Des vestiges gallo-romains subsistent sous l’église. La Vierge rousse, située à l’entrée du village, ainsi que des ruines de bunkers de la Première Guerre mondiale disséminées le long des chemins de ceinture entourant la localité, témoignent de son passé. Un panneau commémoratif des victimes de la Seconde Guerre mondiale est apposé sur le mur de la mairie. Parmi les personnalités liées à Donnelay figurent Lazare Lévy, maire en 1806 et participant à l’Assemblée générale des israélites convoquée par Napoléon en 1806 ; Claude-Simon de Mandres (1728-1803), curé de la paroisse et inventeur d’un moteur pour bateaux utilisé sur le Rhin ; Michel Alcan (1810-1877), ingénieur diplômé de l’École centrale des arts et manufactures, député de la gauche modérée en 1848-1849 ; ainsi qu’Adolphe Salmon (1835-1877), négociant et ami intime de Bartholdi, dont l’épouse Sarah Coblenzer aurait servi de modèle pour le visage de la statue de la Liberté. La commune appartient au pays du Saulnois, au parc naturel régional de Lorraine et à la ZNIEFF du pays des étangs.