Aunay-en-Bazois

Aunay-en-Bazois est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 231 habitants pour une superficie de 45,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

Le village d’Aunay-en-Bazois est mentionné dès 1130 sous le nom d’*Onaco*, puis sous les formes *Ecclesia Sancti Laurentii de Onacho* et *Ecclesia de Onaco*. Plus tard, il apparaît comme *Ecclesia de Orna* (1164), *Onayum* (1287), *Aulenayum* (1357), *Osnay* (1443), *Onay* (1459) avant de prendre sa graphie actuelle en 1658. Son nom dérive d’un terme celtique, *onno-*, désignant le « frêne », suivi du suffixe gaulois *-acon*, marquant la localisation ou la propriété collective. Cette structure toponymique se retrouve dans d’autres lieux comme Épernay, Onay (Haute-Saône) ou Aunat (Aude), où le suffixe a pu servir à désigner un ensemble d’arbres de même espèce. La graphie moderne s’inspire cependant de l’aulnaie, terme désignant une plantation d’aulnes, un arbre différent du frêne. Le déterminant « en Bazois » a été ajouté en 1961 pour préciser son appartenance à cette région naturelle de la Nièvre. Historiquement, une voie romaine reliant Autun à Orléans traversait le ruisseau du Trait à Savenay ou Chausse. Le château actuel, construit après le Bas-Fort aujourd’hui disparu, appartenait à un petit-fils de Vauban. Chef-lieu de canton pendant une décennie, Aunay-en-Bazois a joué un rôle actif lors de la Révolution française. Parmi ses éléments patrimoniaux figurent la mairie-école du XVIIIe siècle, l’église Saint-Étienne partiellement néoclassique, ainsi que plusieurs lavoirs, dont celui du bourg, bien préservé. Le château d’Aunay, appelé aussi Haut Fort, date de la seconde moitié du XVe siècle et a appartenu aux comtes d’Aunay jusqu’en 1963.