Saint-Péreuse

Saint-Péreuse est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 199 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Morvan Sommets et Grands Lacs ».

Le toponyme de Saint-Péreuse apparaît pour la première fois dans des écrits anciens datés de 887 sous la forme abbatia Sancti Petrusii in Morvenno, puis en 1161 comme ecclesia de Sancto Petrusio in prioratu de Commagniaco. Au fil des siècles, les mentions évoluent : 1441 avec Saint-Perreuse, 1564 sous Sainct-Perrase, 1577 avec Saint-Perruse, 1766 sous la forme paroisse Saint-Pereuse en Nivernois, et enfin 1839 où il est fixé à Saint-Pereuse. Certains généalogistes ont également utilisé la forme Sainte-Pereuse aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment en 1713, 1726 et 1786.

L’étymologie du nom repose sur la combinaison du terme latin Sancti, signifiant « saint », et du nom propre Petrusius, lui-même dérivé de Petrus. Selon l’abbé Baudiau, Petrusius serait un évangélisateur de la région, dont la fête est célébrée le 12 novembre. Ce nom pourrait provenir de la latinisation de Petra, évoquant le sens de « roc » ou « pierre », ou bien du gaulois petru signifiant « quatre » ou « quartier », ayant évolué phonétiquement en perru. L’histoire locale attribue la fondation de la commune au Ve siècle à un moine, saint Pétrusii, venu diffuser le christianisme. Le lieu, autrefois nommé Solières — Solis lucus — désignait un bois sacré dédié au soleil. Des opposants, scandalisés par la destruction de leurs idoles et les conversions, le mirent à mort. Son corps fut enseveli sur place, devenant un lieu de pèlerinage où fut édifié un oratoire, puis une abbaye. Charles le Chauve attribua ce monastère à l’église de Nevers au IXe siècle, et Charles III le Gros le confirma officiellement le 15 des calendes de janvier 888. L’établissement se transforma ensuite en chapitre de chanoines. Selon les croyances locales, la maison abbatiale se situait près de l’église, au sud. En 1161, l’évêque de Nevers, Bernard de Saint-Saulge, confirma dans ses écrits que l’église appartenait à l’abbaye de Saint-Martin d’Autun, une donation également validée par une bulle du pape Alexandre III en 1164.