Vielmanay

Vielmanay est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 173 habitants pour une superficie de 21,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Loire ».

Le nom de Vielmanay apparaît dans les archives sous plusieurs formes successives : Mannacense monasterium au VIe siècle, Le Viel-Manay en 1526, Mannayum en 1535, Le Viel-Mannay en 1576 puis Manay en 1678. L’appellation Mannacense monasterium, bien que postérieure à l’époque qu’elle évoque, renvoie à un établissement religieux, probablement un monastère. L’adjectif Mannacense, d’origine gauloise, est formé à partir du nom de personne Mannus associé au suffixe -acum, aboutissant à la terminaison -ay. Le terme vieil, ajouté ultérieurement, suggère une distinction avec un autre lieu homonyme, donnant ainsi à Vielmanay le sens d’« ancien monastère ».

Les traces d’occupation humaine sur le territoire communal remontent à la Préhistoire, comme en témoigne le tumulus de la Bonneterie, situé à 1,8 km au nord-ouest du bourg. Les fouilles menées entre 1970 et 1979 par Robert Octobon, puis publiées en 2002 par Adam, Le Blay et Pautrat, y ont révélé plus de cent vingt sépultures, dont certaines remaniées, ainsi qu’un mobilier varié couvrant cinq périodes distinctes : Paléolithique moyen, Néolithique, Hallstatt, La Tène ancienne, gallo-romaine et médiévale. En 596, le règlement de saint Aunaire, évêque d’Auxerre, intègre le monastère de Mannay dans le rota de prières du diocèse. Ce prélat, décédé entre 603 et 605, lègue par ailleurs la terre de Manay, alors dépendante de la paroisse de Bouzy, à l’église Saint-Étienne d’Auxerre. Fondée en 1218 par Hervé IV de Donzy et Mahaut de Courtenay, l’abbaye de Coche se dresse au bord de l’Asvins, en lisière des bois de Bellary, à proximité du hameau actuel de Coche, à 1,5 km au nord-ouest du village.