Azy-le-Vif

Azy-le-Vif est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 188 habitants pour une superficie de 47,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nivernais Bourbonnais ».

Le nom d’Azy-le-Vif est attesté dès l’an 900 sous la forme Aziacum villa, puis Aziacum en 1156, Ecclesia de Azeiaco en 1161, Azacum en 1318, Cura de Aziaco Vivo en 1478, Azi en 1554 et enfin Aizy-le-Vif en 1572. L’ajout de « Le Vif » pourrait dériver du latin *vicus*, signifiant « village », comme l’indique la mention de 1478, Aziaco Vivo, qui suggère une persistance d’activité contrairement à un homonyme disparu.

En 1161, Bernard de Saint-Saulge, évêque de Nevers, mentionne l’église d’Azy-le-Vif comme dépendance de l’abbaye de Saint-Martin d’Autun. Quatre ans plus tard, le pape Alexandre III confirme par une bulle la possession de la cure au profit de cette même abbaye.

Le haut fourneau de Parenche, ancienne usine métallurgique des XVIIIe et XIXe siècles, est aujourd’hui transformé en ferme. À proximité de la route reliant Azy-le-Vif à Saint-Pierre-le-Moûtier, l’enceinte des Bruyères-Barbier, signalée comme « oppidum » sur les cartes de l’IGN et comme « camp romain » par l’Office de Tourisme, présente une plateforme ovale de 65 mètres de long sur 54 mètres de large.

Cette structure est entourée d’un premier fossé large de 15 mètres et profond de 8 mètres, suivi d’un talus d’un mètre de haut, puis d’un second fossé de 8 mètres de large et de 1 à 2 mètres de profondeur par rapport au sol environnant. À l’intérieur, un talus délimite probablement l’emplacement d’une palissade. Cette plateforme pourrait avoir abrité la résidence d’un seigneur dont les archives ne conservent aucune trace.