Pougues-les-Eaux

Pougues-les-Eaux est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 2 401 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Nevers ».

Le nom de cette commune est attesté dès 1199 sous la forme Poga, puis Pogua en 1287, Pouget en 1355, Pogues en 1370 et enfin Pougues-les-Eaux depuis 1801. Son étymologie reste indéterminée, bien que son histoire soit étroitement liée à son statut de station thermale réputée pour ses sources et cures d’eau, exploitées au moins depuis le XVIe siècle. Nestor Massé évoquait en 1912 l’hypothèse de Podii Aquae, « Eaux de la Montagne », ou d’une racine prélatine *pellewo désignant le rocher.

Jusqu’au XIe siècle, la localité occupait une place modeste. La paroisse fut créée en 1061 par Hugues II, évêque de Nevers. Située à mi-chemin entre Nevers et la Charité-sur-Loire, elle subit les conséquences des conflits opposant les maisons de France et de Bourgogne durant la guerre de Cent Ans. Son casino, déjà réputé à l’époque de Louis XIV, fut exploité par le groupe Tranchant jusqu’à son déménagement le 15 mars 2006 vers un bâtiment moderne abritant notamment un planétarium de 15 mètres de diamètre, aujourd’hui inactif.

L’histoire de Pougues-les-Eaux reste marquée par son thermalisme, comme en témoigne Agrippa d’Aubigné dans La Confession catholique du sieur de Sancy (I, 6), évoquant les guérisons attribuées aux eaux chaudes de la région.