Saint-Sylvestre-Cappel

Saint-Sylvestre-Cappel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 144 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Au XVe siècle, la localité aujourd’hui connue sous le nom de Saint-Sylvestre-Cappel portait le nom d’Hillewaertscappel, avant d’adopter son appellation actuelle vers 1538. Sur le plan religieux, elle dépendait du diocèse de Thérouanne, puis de celui d’Ypres, dans le doyenné de Cassel. L’histoire ferroviaire de la commune s’inscrit dans le réseau des petits trains ruraux du XIXe siècle, avec une ligne à voie métrique reliant Hondschoote à Hazebrouck via plusieurs communes, dont Saint-Sylvestre-Cappel. Exploitée de 1894 à 1954, cette voie permettait un trajet de 1h35 avec trois circulations quotidiennes dans chaque sens, complétée par une branche vers Bergues depuis Rexpoëde.

Pendant la Première Guerre mondiale, en décembre 1914, des troupes britanniques stationnèrent sur place. Un incident impliquant un soldat ivre, retrouvé à Steenvoorde après avoir vendu un cheval et sa voiture, illustre les tensions logistiques de l’époque. Géographiquement, le village s’étend sur une ancienne voie romaine reliant Cassel à Caëstre, à 6,2 km d’Hazebrouck, 13 km de Wormhout et 25 km d’Armentières. Il est bordé par les communes de Caëstre, Eecke, Hondeghem, Sainte-Marie-Cappel et Terdeghem, et traversé par des cours d’eau comme l’Ey Becque, d’une longueur de 19 km, prenant sa source dans la commune avant de se jeter dans l’Yser.