Lourches

Lourches est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 734 habitants pour une superficie de 2,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Porte du Hainaut ».

Le nom de Lourches se décline sous plusieurs formes anciennes : Lurcium en 1049, Lurch en 1085, Lorch en 1246, avant de s’imposer définitivement. Selon Eugène Mannier, ce toponyme pourrait provenir d’oraculum, signifiant « oratoire » ou « chapelle », précédé de son article. Les archives attestent de son existence dès le XIe siècle, notamment dans les titres de l’abbaye de Saint-Amand.

Le village de Saulx, aujourd’hui disparu, fut détruit en 1712 lors des préparatifs de la bataille de Denain et intégré au territoire de Lourches. La commune, desservie par la ligne de tramway de Valenciennes à Lourches de 1884 à 1965, connaît un essor marqué par l’exploitation houillère du Bassin du Nord-Pas-de-Calais. Plusieurs catastrophes minières y ont été recensées, dont un coup de grisou en 1881 causant quinze morts et autant de blessés, ainsi qu’un accident en 1901 entraînant quatre décès et onze blessés. Le patrimoine local inclut le monument à Charles Mathieu, premier directeur de la Compagnie des mines de Douchy, ainsi que la fosse Schneider, ouverte en 1837 et remblayée en 1957.

Située à proximité de Denain, Lourches se trouve à 12 km à l’ouest de Valenciennes et à 20 km de la frontière franco-belge. Elle est bordée par l’Escaut canalisé et la Navie Malvaux, et partage ses limites administratives avec Bouchain, Denain, Douchy-les-Mines, Escaudain, Neuville-sur-Escaut et Rœulx.