Naves

Naves est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 620 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Cambrai ».

Les premières mentions écrites de Naves remontent au XIIe siècle sous la forme « Navia », puis « Naviæ » en 1322 et « Nave » en 1326. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent pour expliquer ce toponyme. Certains spécialistes évoquent le roman « nave », signifiant marais ou prairie marécageuse, tandis que d’autres privilégient le bas-latin « nava », désignant une plaine nue entourée de bois, ou encore le celte « nans », évoquant un vallon, une ravine ou un torrent. Des cours d’eau portant des noms similaires, comme la Navie ou la Naviette, renforcent ces interprétations.

À l’époque gallo-romaine, le territoire actuel du Cambrésis appartenait à la cité des Nerviens, dont la capitale était Bavay, puis Cambrai. L’empereur Auguste établit en 42 av. J.-C. un poste romain sur la rive droite de l’Escaut, face à Cambrai, et fait tracer une voie romaine reliant Cambrai à Bavay. Cette route, jalonnée de postes espacés d’environ trois lieues romaines, incluait un relais situé à Naves, alors appelé « Navia Nave », interprété comme une plaine sans arbres. Contrairement à l’usage romain, cette voie ne traversait aucune agglomération, suggérant que Naves s’est développé ultérieurement sur les hauteurs des Paturelles, où fut établi le poste romain au nord-est, près de la chapelle Notre-Dame de Hall. Le centre actuel du village, autrefois marécageux et fréquemment inondé par le Riot de Carnières, n’a été occupé qu’après le détournement de ce cours d’eau en août 1878, lors de la construction de la ligne ferroviaire.

Au tournant de l’an mil, l’évêque de Cambrai est reconnu seigneur de Cambrai par l’empereur Othon du Saint-Empire, à condition d’assurer la gestion des églises, des écoles et des plus démunis. L’église Notre-Dame devient alors propriétaire des biens impériaux.