Saint-Vaast-en-Cambrésis

Saint-Vaast-en-Cambrésis est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 871 habitants pour une superficie de 4,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Caudrésis et du Catésis ».

Saint-Vaast-en-Cambrésis doit son nom à Vaast d’Arras, missionnaire du Ve siècle originaire du Périgord, devenu catéchiste de Clovis et évangélisateur des régions septentrionales. Selon la tradition, il apprivoisa un ours dans la ville d’Arras, ce qui valut aux habitants de la commune le surnom d’ours. Le territoire adopta progressivement le nom de son saint patron à partir du VIIIe siècle, comme en témoignent les mentions de Sanctus Vedastus dès 1095 et de Sancto Vedasto en 1096.

L’histoire locale révèle des traces d’occupation ancienne, comme le Champ de pierres, interprété comme un alignement mégalithique entre Saint-Vaast et Saint-Aubert. Un chemin gaulois, le chemin des Cauchirois, reliant Quiévy à Saint-Vaast via Saint-Hilaire, confirme cette ancienneté. Le texte le plus ancien concernant la commune remonte à 1095, lorsque l’évêque de Cambrai Gaucher céda divers biens et l’autel de Sanctus Vedastus à l’abbaye Saint-Aubert de Cambrai. Le nom de Saint-Vaast-en-chaussée réapparaît en 1177 dans un document pontifical d’Innocent II. La commune porta temporairement le nom de Waast-lès-Solesmes en 1793, avant de devenir Saint-Vaast en 1801, puis Saint-Vaast-en-Cambrésis en 1962 pour se distinguer d’autres localités homonymes.