Lecelles

Lecelles est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 046 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Porte du Hainaut ».

L’étymologie de Lecelles remonterait au latin cella, désignant une cellule monastique. Selon cette hypothèse, le village aurait abrité des moines de l’abbaye de Saint-Amand-les-Eaux logeant dans des cellules, dont la dénomination aurait évolué jusqu’à aboutir à Lecelles. Les cartes anciennes confirment cette filiation : une carte du diocèse de Tournay datée de 1725 mentionne Celles, tandis que celle de Cassini de 1750 évoque Le Celles.

Situé en basse vallée, ce territoire fut asséché et valorisé par les moines de Saint-Amand-les-Eaux. Sa position frontalière en a fait un enjeu stratégique, subissant de multiples invasions et occupations jusqu’au traité d’Utrecht en 1713, qui fixa définitivement les frontières françaises. Cette situation a marqué durablement le paysage et les constructions locales. Entre 1802 et 1803, Lecelles figurait parmi les rares communes du Nord où une communauté protestante était présente, au même titre qu’à Illies, Walincourt ou Saulzoir. La ligne ferroviaire reliant Saint-Amand à Hellemmes, longue de 32 kilomètres, a desservi la commune entre 1896 et 1932.

Le patrimoine bâti se caractérise par des corps de ferme en brique à cour carrée, dotés de porches-pigeonniers imposants, comme la ferme Dombrie. Jean-Marie Descarpentries, polytechnicien et ancien dirigeant d’entreprise, est originaire de cette commune. Géographiquement, Lecelles se situe au nord-ouest de Saint-Amand-les-Eaux, à proximité de la frontière belge, traversée par l’Elnon, affluent du Décours, lui-même affluent de la Scarpe. Ses limites administratives la rapprochent de Brunehaut, Maulde, Nivelle, Rosult, Rumegies, Saint-Amand-les-Eaux, Saméon et Thun-Saint-Amand.