Proville

Proville est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 206 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Cambrai ».

Le nom de Proville pourrait tirer son origine d’un propriétaire germanique ayant acquis le domaine agricole après les invasions du Ve siècle, période marquée par le déclin de l’autorité romaine. L’étymologie proposée associe le préfixe « pro » à un nom propre, tandis que « villa », terme désignant une exploitation rurale, a évolué vers le sens de village. Une autre hypothèse, attestée par des documents médiévaux de 1064, 1119 et 1142, suggère une origine latine : Puerorum villa, soit la « ferme des enfants », en référence à la prébende paroissiale affectée aux enfants de chœur ou aux clercs du chapitre de Cambrai. Cette appellation se transforme en Prouville en 1349.

Les traces d’une occupation humaine remontent au moins au néolithique, comme en témoignent les vestiges d’une industrie lithique découverts en 1968 au lieu-dit « la voie d’Hermènne ». Bien que difficile à dater avec précision en raison des perturbations du sol, ces éléments attestent d’une présence ancienne. La région, aux sols fertiles et aux zones humides riches en faune, offrait des conditions favorables à la chasse et à la pêche pour les premiers habitants. Pendant l’Antiquité gallo-romaine, le territoire était sous l’influence des Nerviens, dont les principaux centres étaient Bavay et Cambrai. Les fouilles menées à La Marlière ont révélé les vestiges d’une vaste villa gallo-romaine, occupée du Haut-Empire jusqu’au milieu du IVe siècle, avec notamment des mosaïques, des fragments de poterie et des blocs de mortier. Des outils en pierre attribués au moustérien y ont également été mis au jour.