Saint-Benin

Saint-Benin est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 343 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Caudrésis et du Catésis ».

Sous l’Ancien Régime, la majorité des terres appartenait à l’Église, situation qui expose le village aux conflits liés à sa proximité avec le Cateau-Cambrésis. En 1637, lors de la prise de cette ville par les Français, Saint-Benin subit des pillages.

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les habitants trouvent des opportunités professionnelles dans les usines du Cateau-Cambrésis, notamment dans l’usine de céramique fondée en 1868 par Felix Simons, originaire de la commune, ou dans l’émaillerie Dupont, spécialisée dans les baignoires en fonte émaillée, reprise par Chappée en 1930.

Le viaduc de Saint-Benin, ou Grand Pont, construit en 1855, franchit la vallée de la Selle sur la ligne de Creil à Jeumont. Détruit à plusieurs reprises lors des guerres de 1870, 1918 et 1944, il est reconstruit rapidement après la Première Guerre mondiale. Sa destruction en 1944 provoque une inondation des alentours, nécessitant l’intervention des Américains. Restauré vers 1995 par injections de béton et de résines, l’ouvrage a joué un rôle stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, justifiant la présence d’un poste de surveillance allemand.

Le moulin Chamberlin, anciennement moulin Vatin, a marqué l’économie locale. Vendu comme bien national, il est reconstruit en 1842 avec quatre paires de meules plates, puis modernisé en 1890. Réquisitionné par les Allemands pendant les deux guerres mondiales, il est reconstruit en 1921 et produit jusqu’à 80 quintaux de farine par jour. En 1970, sa production atteint 400 quintaux quotidiennement avant sa fermeture en 1987.